[뉴스투데이=장원수 기자] SK와 현대차, 포스코, 한화, 효성 등 5개 그룹사가 수소경제 활성화를 위해 2030년까지 43조원 규모의 대규모 투자에 나선다. 정부도 이들 민간기업의 투자가 성과를 낼 수 있게 예산을 투입하고 제도를 개선해 적극 뒷받침하기로 했다.

정부는 2일 오후 SK인천석유화학에서 정세균 국무총리 주재로 ‘제3차 수소경제위원회’를 열고 이같은 민간투자 계획 및 정부 지원방안 등을 논의했다.

5개 그룹과 중소·중견기업은 2030년까지 수소 생산과 유통·저장, 활용 등 수소경제 전 분야에 43조4000억원을 투자하겠다는 계획을 밝혔다.

SK는 대규모 액화플랜트 구축과 연료전지발전소 등에 18조5000억원을 투자한다. 현대차는 수소차 설비투자 및 연구개발(R&D), 충전소 설치 등에 11조1000억원을, 포스코는 부생수소 생산과 해외 그린수소 도입, 수소환원제철 개발에 10조원을 투자할 계획이다.

한화는 수전해 방식 그린수소 생산과 R&D·실증, 수소 저장설비에 1조3000억원을 투입한다. 효성은 액화수소 플랜트 구축과 액화수소 충전소 보급에 1조2000억원을 투자한다. 이밖에도 중소중견기업들은 가정용 연료전지와 그린수소 R&D, 수소추출기, 수소저장용기 등 전문분야에 총 1조2000억원을 투입한다.

정부는 민간 투자를 뒷받침하기 위해 예산 투입과 함께 청정수소 인증제 도입 등 제도개선과 함께 다양한 방식의 그린수소 연구개발(R&D)을 지원한다.

정부는 올해 수소차, 수소생산기지, 연료전지 R&D 사업 등에 8244억원의 예산을 투입하기로 했다. 수소차·버스 구매보조에 3655억원, 수소생산기지 구축에 666억원, 수소·연료전지 핵심기술개발에 816억원, 그린수소 기술개발에 100억원이 투입된다.

정부는 청정수소 인증제 도입과 다양한 방식의 그린수소 연구개발 및 실증 지원으로 수소생산 단계부터 민간 투자를 뒷받침한다. 이를 위해 청정수소 하역터미널이나 수소추출 설비 등 인프라 구축을 지원하고, 포집한 이산화탄소를 재활용할 수 있는 범위도 확대하는 방안을 검토한다. 원활한 수소저장·유통을 위한 관련 제도도 정비한다. 그간 산업공정에서 연료로 사용된 부생수소를 수송용으로 전환해 온실가스를 저감하고 값싼 수소를 공급할 수 있도록 탄소배출권 할당량 조정, 수소생산지원금 등 인센티브 부여 방안을 검토할 예정이다.

이외 청정수소를 활용한 연료전지 보급을 확대하기 위해 ‘청정수소발전의무화제도’를 상반기 중 입법화하기로 했다. 발전사업자들이 의무적으로 신재생에너지를 공급하도록 강제한 신·재생에너지 공급의무화제도(RPS)와 별도로 수소발전량을 의무적으로 할당하겠다는 설명이다.

정부는 주요 수소 기업이 모인 ‘수소경제연합회’ 결성도 지원할 방침이다. 브리티시페트롤리엄(BP) 등 109개사가 참여한 글로벌 기업 모임인 ‘수소위원회’를 벤치마킹한 ‘한국판 수소위원회’다. 위원회는 수소경제 투자 활성화를 위한 규제·제도개선 건의, 협력 사업 발굴 등을 종합 추진하게 된다.

정세균 국무총리는 “에너지·철강·화학·자동차 등 다양한 분야에서 우리 경제를 대표하는 기업들이 2030년까지 43조원 규모의 수소경제 투자 계획을 마련해 준 것은 그간 실험실에 머물러온 수소가 시장경제의 주류로 나아가는 변곡점이 될 것”이라며 “정부도 수소경제의 기본이 되는 값싼 수소를 공급하기 위해 액화수소 생산-운송-활용 전반을 아우르는 일괄지원 체계를 구축하고, 액화수소 안전기준 마련 등 제도개선을 조속히 추진하여 민간 투자계획이 반드시 실현될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.