[뉴스투데이=장원수 기자] 2050년 탄소중립을 위한 이산화탄소 포집·활용·저장(CCUS) 기술 개발과 상용화를 위해 민관이 머리를 맞댄다.

산업통상자원부는 7일 민관합동 ‘K-CCUS 추진단’을 발족식을 개최하고, 민관협력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

전 세계적으로 탄소중립 논의가 확산되면서 배출이 불가피한 이산화탄소 처리를 위한 CCUS의 중요성이 확대하고 있다. 그간 정부는 CCUS 기술개발을 적극 추진하여 성과를 거두었으나, 상용화와 CCUS 신 산업화에 속도를 내기 위해서는 더욱 긴밀한 민관협력 필요성이 증가했다.

K-CCUS 추진단에는 철강·시멘트·석유화학 등 주요기업 50여개와 한국석유공사·한국전력공사 및 발전공기업 5개사·한국가스안전공사 등 10개 에너지공기업, 15개 연구기관·20여개 대학 등 총 80여개 기관이 참여한다. 추진단은 업계 기술개발 수요 파악과 정책 수요 발굴뿐만 아니라 CCUS 성과확산 및 산업 생태계 활성화 방안 등을 마련해 정부에 제안할 예정이다. 또 상설 사무국을 운영해 CCUS 산업 육성과 국내외 기술·정보 교류 활성화, 기술개발 및 인력 양성과 국제협력 업무를 수행한다.

민관합동 K-CCUS는 업계 기술개발 수요 파악, 정책 수요 발굴 뿐 아니라 CCUS 성과확산 및 산업 생태계 활성화 방안 등을 마련하여 정부에 제안할 예정이다. 또한, 상설 사무국을 운영하여 CCUS 산업 육성, 국내외 기술·정보 교류 활성화, 기술개발 및 인력 양성과 국제협력 업무를 담당 예정이다.

정부는 ‘CCUS 추진현황 및 계획’ 발표를 통해 CCUS를 신(新)산업으로 육성하고 초기단계에 있는 전세계 기후위기대응 신시장을 선점할 수 있도록 다부처 사업 등을 통해 적극 지원할 계획임을 밝혔다.

먼저 기 개발된 기술에 대한 실증 투자를 확대해 2025년까지 포집·저장·활용 분야별 상용화 가능 기술을 확보를 추진한다.

포집기술은 철강·시멘트·석유화학·수소·LNG발전 등 주요 산업별 중규모 테스트베드를 구축하는 단계적 실증사업을 통해 2024년까지 주요 업종별 상용 규모 포집 기술을 확보한다.

저장기술은 안전성이 확보된 동해가스전을 활용한 중규모 통합실증사업을 통해 2025년부터 이산화탄소 총 1200만톤(연간 40만톤급)을 저장하고 포집·수송·저장 전주기 기술을 고도화한다.

활용기술은 조기 실증·상용화 기술을 선정하여 R&D 집중 투자를 통해 CCU 기술이 조기에 상용화 될 수 있도록 지원을 강화할 계획이다.

아울러 2030년까지 CCUS 기술을 탄소중립 신산업으로 육성하기 위한 CCUS 산업기반 마련과 제도 개선에도 나선다.

우선 2023년까지 국내 대륙붕 탐사·시추를 통해 1억톤급 대규모 저장소 우선 확보, 2030년까지 추가 저장소 확보를 추진한다.

‘CCU 실증 및 사업화 지원센터’를 구축해 혁신 기술개발, 시제품 제작, 시험·인증 평가 지원 등으로 관련 스타트업과 혁신 기업도 육성한다.

연내 관계부처 공동으로 'CCUS 산업 육성 및 안전관리에 관한 법률'(가칭) 제정 작업에 착수해 CCUS 확산의 제도적 기반 마련에도 나선다.

이호현 산업통상자원부 에너지혁신정책관은 “CCUS 기술로 온실가스를 감축하고, CCUS 산업을 기후대응 신산업으로 육성하려면 민관의 협업이 필수적”이라며 “정부도 민간 수요를 바탕으로 기술개발과 상용화 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.