[뉴스투데이=이지민 기자] 탄소중립에 대한 전 세계적 노력이 가시화하고 있지만, 국내 기업은 상당수가 아직도 등한시 하고 있는 것으로 나타났다. 탄소 중립은 이산화탄소(CO₂)를 배출한 양만큼 다시 흡수해 실질적인 배출량을 '0'으로 만드는 것을 의미한다. 

그런데 연구소를 갖고 있는 기업들조차 60%가 탄소중립에 대한 준비가 시작 단계이거나 아직 시작도 못한 상태였다. 기술 수준은 세계 최고 수준 대비 50%도 안됐다.

한국산업기술진흥협회(산기협)는 21일 이런 내용을 담은 '탄소중립 관련 기업 R&D(연구개발) 현황 조사' 결과를 공개했다. 이번 조사에는 기업연구소(전담부서) 보유 기업 679개사가 참여했다. 이 가운데 탄소중립과 직접 관련이 있다고 답한 기업은 319개였다.

조사 결과에 따르면, 탄소중립이 산업계에 미치는 영향에 대해 응답 기업 78.5%는 '탄소중립 실현이 중요하다'고 답했다. '탄소중립의 영향이 크지 않거나 무관하다'는 응답은 8.7%에 그쳤다.

그러나 실제 탄소중립 관련 대응은 매우 미흡한 것으로 나타났다. 탄소중립과 직접 관련이 있다고 답한 기업의 47%는 탄소중립 준비가 '시작 단계'라고 했고, 12.9%는 '전혀 대비하지 못하고 있다'고 밝혔다.

업종 특성별 대응 수준은 신재생에너지 등 CO₂ 감축 관련 업종의 경우 '거의 실현 단계' 기업이 16.9%였지만, CO₂ 배출 관리가 필요한 업종의 경우에는 대응이 절반 이상 진척된 기업이 10%에도 미치지 못했다.

국내 기업의 탄소중립 기술 수준에 대해서는 탄소중립과 관련이 있다고 응답한 기업의 52.4%가 글로벌 최고 수준(100%) 대비 50% 이하라고 평가했다. 90% 이상이라는 응답은 9.1%, 80% 이상은 12.9%였다.

탄소중립 관련 기업의 기술확보 시 애로사항으로는 '관련 기술 개발 관련 비용부담'(58.9%), '기술성과 성능 시험 및 실증을 위한 인프라 부족'(38.9%), '전문 연구인력의 부족'(37.3%) 등을 꼽았다.

탄소중립 기술 확보를 위해 정부에 바라는 정책은 'R&D 사업 예산 확대'(96.9%)가 가장 많았고, '기술 실증 인프라 및 관련 제도 정비'(85.9%), 'R&D 세제지원 확대'(85.3%) 순이었다.

마창환 산기협 상임부회장은 "탄소중립 실현을 위해서는 정부의 종합적인 지원전략이 필요하고 정부와 민간의 협력과 역할분담이 중요하다"며 "민간 R&D 협의체가 탄소중립 달성을 앞당기는 데 정부와 동반자적 역할을 잘 수행할 것으로 기대한다"고 말했다.