[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 도쿄올림픽을 위해 지난 달 19일 일본에 입국했던 우간다 선수단 중 2명이 코로나 양성판정을 받았다.

하지만 입국 당일 나리타공항에서 실시한 검사에서는 음성판정을 받았고 선수단에 입소한 다음 날 발열증상을 호소하면서 실시한 재검사에서 양성판정을 받아 도쿄올림픽이 시작하기도 전에 관계자들과 해당 소식을 접한 일본 국민들의 간담을 서늘하게 만들었다.

그렇다면 왜 방역 관계자들은 입국 시에 무증상 감염상태였던 우간다 선수들을 바로 걸러내지 못했을까. 그 해답은 우간다 선수의 코로나 양성판정 소동이 발생한 며칠 뒤인 6월 23일에 진행된 일본 의료거버넌스 연구소의 기자회견에서 밝혀진다.

이 날 기자회견에는 카미 마사히로(上 昌広) 의료거버넌스 연구소 이사장이 참석하여 도쿄올림픽의 코로나 방역에 관한 문제점을 지적했는데 그는 선수촌 내에서 폭발적인 감염이 발생한 뒤 일본 전역으로 확산될 것이라고 자신 있게 이야기한다.

도쿄올림픽발 코로나 감염을 자신하는 근거 중 하나는 일본 정부가 코로나 양성판정에 PCR검사가 아닌 항원검사를 사용하기 때문이다.

PCR검사와 항원검사의 가장 큰 차이점은 이미 열이 나거나 기타 코로나 증상을 보이는 사람에 대해서는 두 가지 검사 모두 양성판정이 나오지만 무증상 환자에 대해서는 항원검사의 정확성이 PCR검사의 절반 수준에 그친다.

때문에 스포츠 경기를 재개한 대부분의 나라에서는 거의 매일 PCR검사를 실시하면서 선수와 관객들의 감염방지에 노력하고 있음에도 해외에서 일본을 방문하는 선수단과 대회관계자만 9만 4000명에 이르는 도쿄올림픽이 오히려 코로나 사태를 키울 수 있는 항원검사를 고집하는 이유는 어처구니없게도 항원검사 키트의 재고가 너무 많아 이를 소진해야만 하기 때문이다.

카미 이사장은 도쿄올림픽에 출전하는 지인이 왜 선수들은 PCR 검사를 원하는데도 항원검사를 실시하는지 정부 관계자에게 질문하자 이와 같은 답변을 받았다고 설명했다.

구체적으로는 후생노동성이 PCR 검사는 필요 없다고 결정해서 항원검사 키트만 지속적으로 구입하여 비축해놓았고 이제는 그 양이 너무 많아 (도쿄올림픽에) 사용해야만 한다는 대답을 들었다고 한다.

현재 코로나를 포함한 일본의 의료정책은 의사면허를 가진 약 300명의 후생노동성 관료가 모든 것을 결정하는데 이들은 국민의 건강과 안전보다는 정부방침에 맞춰 말을 바꾸고 있다고 카미 이사장은 주장한다.

한 예로 300여명의 후생노동성 관료 중 한 명인 오미 시게루(尾身 茂) 메이지 의료대학 교수는 일본에서 코로나가 본격적으로 확산되기 직전인 작년 1월에 열린 기자회견에서는 무증상 감염자가 있다면 검사를 해야 한다는 견해를 밝혔다.

하지만 2월에는 돌연 태도를 바꿔 PCR검사를 많이 하면 의료가 붕괴된다고 주장하기 시작했고 다수의 관료들이 같은 목소리를 내면서 결국 PCR검사 대신에 항원검사를 주력으로 삼기 시작했다.

항원검사를 고집하는 것 이외에도 비말이 아닌 공기를 통한 코로나 감염위험성이 커지고 있음에도 백신부족을 이유로 선수촌에서 일하는 직원과 출입 관계자들의 백신접종을 미루고 있는 점, 작년 일본 내 감염자가 피크에 달했던 7, 8월과 동일한 시기에 도쿄올림픽이 개최되고 최근에는 델타변이까지 일본에 유입된 점을 근거로 많은 이들이 비극적인 도쿄올림픽을 예견하고 있다.

마지막으로 그는 올림픽을 할지 말지 결정하는 것은 일본인을 포함한 세계의 모든 사람들이지만 그들에게 정확한 사실을 제공해야 하는 일본의 전문가들은 그 역할을 하고 있지 않다는 일침을 놓으며 기자회견을 마쳤다.