[뉴스투데이=박기태 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행(통상 신규 확진자 수가 1000명을 처음 넘은 올해 7월6일로 간주)과 거리두기 장기화로 인해 자영업자들의 한숨이 깊어지고 있다. 경영상 어려움을 겪으면서 자영업자 10명 중 4명은 폐업을 고려하고 있는 것으로 나타났다.

한국경제연구원(원장 권태선, 한경연)은 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 자영업자 500명을 대상으로 진행한 '자영업자 실태조사' 결과를 1일 발표했다.

이에 따르면 조사에 참여한 자영업자 39.4%는 "현재 폐업을 고려 중"이라고 했다. 폐업 이유로는 94.6%가 '경영 부진'을 꼽았다. 세부적적으로는 매출액 감소가 45.0%로 가장 높았고 △고정비 부담(26.2%) △대출상환 부담 및 자금사정 악화(22.0%) 등이 뒤를 이었다.

또 자영업자 90.0%는 올해 상반기 대비 4차 대유행 이후 월 매출액이 평균 26.4% 줄었다.  

매출뿐 아니라 순이익도 크게 감소한 것으로 나타났다. "4차 대유행 이전보다 월 평균 순이익이 줄었다"는 응답이 89.2%로 압도적이었다. 순이익 평균 감소폭은 25.5%나 됐다.

게다가 "폐업을 고려 중"이라는 자영업자의 91.4%는 현 상황이 지속될 경우 "1년 이내 폐업할 것"이라고 봤다. 예상 폐업 시점은 '3개월 이내'가 33.0%로 가장 많았고, △3~6개월 32.0% △6개월~1년 26.4% △1년~1년 6개월 8.1% △기타 0.5% 등 순이었다. 

대출액과 관련해서는 자영업자 중 60.4%가 코로나19 사태 직전인 지난해 1월에 비해 감소한 반면, 39.6%는 증가한 것으로 조사됐다.

"대출액이 감소했다"는 자영업자들은 △향후 금리 상승우려(29.5%) △대출한도 문제(22.9%) △폐업 예상으로 인한 대출 축소(19.6%) 등을 이유로 들었다.

대출액 증가 이유로는 △임대료, 인건비 등 고정비 지출(49.0%) △기존 대출이자 상환(23.6%) △재료비 지출(16.7%) 등이 꼽혔다.

또 자영업자들은 자금사정 문제 해결을 위한 정부의 정책지원 방안으로 '거리두기 지침에 따른 영업손실 보상 확대'(28.4%)를 최우선 순위에 뒀다. 이 외에 △임대료 직접 지원(24.9%) △백신 접종 확대(16.5%) △대출상환 유예 만기 연장(12.7%) 등을 주요 정책 과제로 지목했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "자영업자들은 거리두기 조치 장기화 등으로 그 어느 때보다도 어려운 시기를 겪고 있다"며 "이제는 대출을 통한 자금 확보도 여의치 않은 상황"이라고 짚었다.

그러면서 "신속한 집단면역 형성과 거리두기 효율화 등으로 자영업자의 어려움을 타개하는데 총력을 기울여야 한다"고 강조했다.