[뉴스투데이=전소영 기자] 애플 아이폰(iPhone) 배터리 교체 가격 인상을 놓고 소비자 불만이 갈수록 커지고 있다. 

 

배터리를 교체하려면 이번주 수요일부터 기존보다 3만4000원 오른 금액을 지불해야 하기 때문이다.

 

애플은 지난 1월 홈페이지를 통해 배터리 교체 비용 인상 소식을 공지했다. 이에 따라 배터리를 바꾸기 위해 공인 애플서비스세터를 찾는 소비자들이 늘고 있는 가운데 최근 인상 시점을 앞두고 그 수는 더욱 많아졌다.

 

급기야 홈페이지 예약 접수는 '하늘의 별 따기'만큼 어려워졌고 소비자가 현장접수를 하기 위해 서비스센터를 직접 방문하지만 헛걸음이 부지기수다. 

 

소비자들은 인상 고지 시점부터 실제 적용일까지 기간이 짧을뿐만 아니라 고객 수요가 몰릴 것을 대비해 교체 배터리 물량을 충분히 확보했어야 하는데 애플이 그렇게 하지 않았다며 분통을 터뜨렸다.  

 

 

■ 3월 1일부터 ‘3만4000원’ 오르는 아이폰 배터리 교체 비용

 

28일 애플에 따르면 기존 보증 제외 배터리 서비스 요금은 2023년 2월 말까지 적용되지만 다음달 1일부터 아이폰 13 및 이전에 출시한 모든 아이폰 모델의 보증 제외 배터리 서비스 요금이 3만4000원 오를 예정이다.

 

이에 따라 아이폰 13 시리즈 4개 모델의 배터리 교체 가격은 7만9200원에서 11만3200원으로 오르는데 인상률로 따지면 무려 43%다. 5만9400원인 아이폰 8 시리즈 배터리는 9만3400원으로 인상률은 약 57%다. 

 

이 같은 정책은 아이패드와 맥북에도 적용된다. 

 

아이패드 Pro(프로) 12.9(5세대 및 이전 세대), 아이패드 프로 11(3세대 및 이전 세대) 등은 배터리 교체 비용이 5만3000원 올라 기존 13만2000원에서 18만5000원으로 치솟는다.

 

맥북은 에어 모델 5만원, 일반형과 프로는 맥북 프로14·16(2023년)을 제외한 전 모델에서 8만원이 오른다. 

 

애플 측은 가격 인상 배경에 대해 명확하게 밝히지 않았지만 인건비와 부품비 상승 때문이라는 시각이 지배적이다. 

 

 

■ 인상 임박에 서비스센터 북새통…예약 ‘하늘의 별 따기’

 

가격 인상 시점이 가까워지자 공인 애플서비스센터에는 조금이라도 싼 가격에 배터리를 바꾸려는 소비자들이 몰렸다. 

 

이에 따라 예약에 실패하거나 직접 방문해도 시간과 물량 이유로 발걸음을 돌린 사례가 자주 눈에 띈다.

 

온라인커뮤니티에는 ‘예약 성공해도 당일 수리는 절대 못한다. 맡겨놓고 와야 해 서브폰 들고 가야 한다’, ‘오픈 시간 맞춰 방문해도 몇시간씩 기다려야 한다’, ‘이미 2월 말까지 예약이 전부 마감됐다’ 등 후기가 쏟아졌다.

 

실제 경기도 부천에 거주하는 A씨는 현재 사용 중인 아이폰 12프로를 더 사용할 생각으로 배터리를 교체하기로 했다. 이에 따라 A씨는 최근 홈페이지를 통해 공인 서비스센터 방문 예약 접수를 시도했다. 

 

그러나 며칠 내내 집 근처 서비스센터 모두 예약 가능한 날짜가 확인되지 않아 결국 직접 전화로 연락을 취하는 불편을 겪었다. 

 

그런데 서비스센터는 "최근 예약자가 몰려 빠르게 마감되고 있다. 내일 새롭게 열리는 예약 가능한 날짜는 2주 후"라며 "방문 접수도 가능하지만 물량 때문에 교체를 장담할 수 없다. 오픈 시간에도 방문객이 대거 밀리는 상황’이라고 설명했다.

 

A씨는 “가까운 서울에서도 예약 가능한 서비스센터가 없었다. ‘오픈런(open run·매장이 열자마자 뛰어가 구매하는 것) 해도 받을 수 있을까 말까’라는 후기를 봤다”며 “문 여는 시간에 찾아가도 교체를 장담할 수 없다고 해 결국 배터리 바꾸는 것을 포기했다”고 말했다.

 

그는 “일단 계속 사용해 보고 정 안 되겠다 싶으면 사설업체에서 교환하는 것도 고민 중”이라며 “그러면 이후 서비스 받는 게 어렵겠지만 그렇게라도 좀 더 사용하다 망가지면 그때 새 스마트폰을 구입할 생각”이라고 덧붙였다. 

 

 

■ 사그라들 줄 모르는 소비자 원성…유저 이탈은 ‘글쎄’

 

문제는 이뿐만이 아니다. 아이폰 13 시리즈 기준 인상 가격은 미국은 20달러(약 2만6000원), 프랑스는 24유로(약 3만3000원), 일본은 3000엔(한화 약 2만9000원)이다. 현재 가격 대비 인상률은 각각 29%, 32%, 31% 정도로 한국이 10% 가량 높다.

 

애초 인상 비용은 3만600원으로 고지됐다. 하지만 공정거래위원회 자진시정안에 따라 애플 수리비 10% 할인 정책이 끝나면서 11%로 올라 3만4000원으로 변경됐다. 이에 따라 소비자들은 체감상 교체 비용이 두 번 오른 셈이다.

 

여기에 다른 국가와 비교해 한국의 인상 폭이 큰 것으로 알려지며 불난 집에 기름 부은 격이 됐다. 

 

일각에서는 애플 배터리 교체 비용이 경쟁사 삼성전자와 비교해 지나치게 높다는 불만이 쏟아지고 있다.

 

이를 보여주듯 가장 최근에 출시된 갤럭시 S23 시리즈 배터리 가격은 모델에 따라 적게는 4만2000원, 많게는 5만1000원이다. 갤럭시S22 시리즈는 3만500∼3만8000원이다.

 

이 밖에 1월 공지 3월 적용은 수리를 받기에 넉넉한 시간이 아니며 수요 급증에 대비한 충분한 물량 확보도 실패했다는 지적이 나온다.

 

원성이 좀처럼 사그라들지 않자 소비자단체도 비판의 목소리를 높였다. 

 

서울YMCA 시민중계실은 “다른 나라에 비해 가혹한 인상 비용을 체감하며 씁쓸해하는 소비자에게 애플은 ‘교체비 오르기 전에 새로고침과 오픈런이라도 해서 어디 저렴하게 교체 받을 테면 받아보라’는 식의 막장 운영을 뽐내고 있다”고 강력히 규탄했다.

 

YMCA는 이어 “교체비 인상 적용 전 일괄적으로 온라인 신청을 받고 시스템 내에서 수용과 이행이 가능한 합당한 계획과 일정 등 대책을 마련해 소비자에게 적정한 방식으로 고지해야 한다”며 “인상 전 접수건에 대해 수리 시기 상관없이 기존 가격으로 진행해야 한다”고 주장했다.

 

소비자주권시민회의도 “애플의 이번 비용인상이 한국 시장만을 대상으로 한 것은 아니라고 하지만 납득할 수 없는 환율이 적용했다”며 “유독 인상폭을 크게 적용한 것은 누가 봐도 차별에 가깝다”고 지적했다.

 

소비자주권시민회의는 또 “애플은 한국 소비자들이 납득할 수 있도록 특정 기일의 실제 환율을 일괄 적용하고 인상 폭도 미국과 동일한 수준으로 진행해야 한다”며 “만일 합당한 조치 없이 한국 소비자를 ‘봉’으로 인식한다면 강력한 소비자 운동을 직면할 것”이라고 경고했다.

 

이은희 인하대학교 소비자학과 교수는 “글로벌 기업 애플이 충성 고객을 확보하고 있는 한국에서 단기간 매출을 올리는데 급급한 느낌이 든다”며 “지금과 같은 소비자 불만이 이어지면 장기적으로 브랜드 가치 하락으로 이어질 수 있다”고 평가했다.

 

그러나 일각에서는 이미지에 부정적 영향을 줄 수는 있지만 그것도 잠시뿐이라고 내다본다.

 

업계 관계자는 “이번 배터리 인상 사태 외에 그동안 한국에서만 아이폰 제품 가격이 비싸다는 지적이 나왔다”며 “그럼에도 국내에서 아이폰 수요는 계속되고 있어 아이폰 충성 고객에게 가격 인상은 제품 구매 여부에 상당한 영향을 미친다고 여겨지지 않는다”고 말했다.

 

그는 또 “배터리 교체비 역시 당분간 안 좋은 여론이 있을 수 있지만 유저 이탈로 이어지진 않을 것”이라고 전망했다.