[뉴스투데이=남지완 기자] 현대차그룹은 정의선 회장이 지난달 28일 미국 워싱턴 D.C.에서 주미한국대사관 주관으로 열린 아프리카 및 카리브해, 태평양 연안 주요국 주미대사 초청 행사에 참석했다고 1일 밝혔다.

이 자리에서 정 회장은 조태용 주미한국대사와 함께 각국 대사들에게 2030년 세계박람회 개최를 추진하는 한국과 부산 비전을 강조하며 부산세계박람회 유치에 대한 관심과 지지를 요청했다.

아프리카에서는 말라위, 말리, 모리셔스, 부룬디, 중앙아프리카공화국, 토고, 카리브해 지역에서는 가이아나, 바베이도스, 바하마, 세인트키츠네비스, 앤티가바부다, 태평양 연안에서는 마셜제도 등 12개국 주미대사들이 이날 행사에 참석했다.

조태용 대사는 환영사에서 “부산은 대규모 국제행사 경험이 많은 준비된 국제 도시로 정부, 기업, 시민 등 다양한 국제사회 일원과 함께 2030년 해양과 기후변화에 대한 미래 비전을 제시할 것”이라며 한국과 각국 간 우호협력 확대 및 부산세계박람회에 대한 적극적인 지원을 부탁했다.

정 회장은 각국 대사들에게 감사의 뜻을 전하고 부산세계박람회 개최의 공감대 형성에 주력했다. 이날 행사에는 장재훈 현대차 사장, 호세 무뇨스(Jose Munoz) 글로벌 최고운영책임자(COO), 신재원 사장도 자리를 같이했다.

정 회장은 “세계는 기후변화 위기와 국가 간 격차 확대 등 복합 위기와 도전에 직면해 있다”며 “이 같은 상황을 극복할 다양한 노력이 필요하고 ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’를 주제로 준비 중인 부산세계박람회가 좋은 해법이 될 수 있다”고 밝혔다.

그는 또  “한국은 다양한 위기극복과 단기간에 경제성장 등을 이뤄낸 경험을 바탕으로 신흥국과 선진국 사이에 교량 역할을 할 수 있다”며 “한국의 경험과 기술을 공유해 글로벌 과제 해결을 위한 국제사회 협력에 중추적 역할을 할 수 있을 것으로 확신한다”고 강조했다.

정의선 회장은 이어 부산 경쟁력을 소개하며 부산이 세계박람회 의미를 살릴 수 있는 최적의 도시임을 설명했다.

부산은 유라시아와 태평양을 잇는 교통과 물류 핵심 허브인 동시에 세계적 수준의 관광 인프라와 'K-컬처' 등 문화콘텐츠 허브다. 이에 따라 부산은 2002년 아시안게임을 비롯해 2005년 APEC 정상회의, 2014년과 2019년 한·아세안 정상회의 등 여러 대형 국제행사를 개최한 경험이 있다.

이와 함께 정의선 회장은 행사에 참석한 각국 주미대사들과 기후변화 대응과 지속가능한 발전을 위한 광범위한 협력, 그리고 탄소중립(이산화탄소 배출량 제로) 실현을 위해 전동화체제로 바뀌는 미래 자동차산업 등에 대해 폭넓은 의견을 나눴다.

또한 그는 고품질의 친환경 전기차 보급, 충전 인프라 구축 등 글로벌 전기차 생태계 확산을 위한 현대차그룹의 리더십도 소개해 눈길을 끌었다.