[뉴스투데이=서예림 기자] 이마트는 지난 25일 ESG 경영의 하나로 자원 절감에 앞장서기 위해 WWF(World Wide Fund for Nature, 세계자연기금)의 ‘어스아워’ 캠페인에 동참했다고 27일 밝혔다.

어스아워는 기후위기에 대응하고자 ‘지구에게 휴식을 주는 시간’이라는 개념으로 매년 3월 마지막 주 토요일 저녁 8시 30분부터 1시간 동안 소등하는 글로벌 캠페인이다. 이마트는 25일 저녁 8시 30분에 전국 이마트 점포의 옥외 사인을 소등하며 해당 캠페인에 동참했다.

이마트는 한발 더 나아가 자체적으로 매월 셋째 주 일요일을 ‘어스데이’로 지정하고 20시 30분부터 21시 30분까지 1시간 동안 옥외 사인을 소등하는 캠페인을 진행한다. 더욱 많은 소비자에게 기후위기 대응에 대한 메시지를 전달하기 위해 어스데이 캠페인을 진행한다는 방침이다.

어스아워를 앞두고 임직원을 대상으로 가족과 1시간 소등에 참여하고 인증샷을 업로드하면 추첨을 통해 경품을 지급하는 이벤트를 진행한다. 이 외에도 이마트는 영업시간 조정, 사내카페 다회용컵 도입, 매입 샘플 기부 등 자원 절감을 위한 다양한 노력을 이어가고 있다.

또한 이마트는 4월 3일부터 전국 점포 영업시간을 오전 10시부터 오후 10시까지로 1시간 단축한다. 영업시간 조정은 ‘에너지 절약’이라는 글로벌 과제를 수행하기 위한 실천 방안의 일환이다. 이마트처럼 대형 매장을 운영하는 사업체에게 에너지 절약은 필수 과제다.

이마트는 영업시간 조정을 통해 고객이 비교적 적은 시간대에 사용되던 전기와 가스 등을 크게 절약할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 이를 통해 감축된 비용은 상품 경쟁력 강화에 투자해 선순환을 이룰 계획이다.

지난해에는 점포 에너지 설비 효율을 개선하고, 온실가스를 감축하기 위해 약 90억원을 ‘에너지 절감사업’에 투자했다. 에너지 절감사업을 통해 옥상 태양광 발전을 통해 신재생 에너지를 생산하고 올해 안에 모든 사업장의 점장 업무용 차량을 전기차로 전환한다.

이마트 본사 사내 카페는 일회용컵을 없애고 다회용컵을 도입한다. 다회용컵은 식약처 인증된 식품검사기관 SGS 시험 테스트를 통과했고, 총 3단계의 세척·건조 시스템과 자외선 소독을 거쳐 안전하고 위생적으로 관리된다.

이밖에도 이마트는 사용하지 않는 매입 샘플과 임직원들의 기부품을 ‘굿윌스토어’에 기부하며 자원 절감과 장애인 고용 창출에도 기여할 방침이다. 굿윌스토어는 사회복지법인 밀알복지재단에서 운영하는 장애인 일터로, 기증받은 물건을 재판매해 수익금을 장애인들의 급여로 지급한다.

이마트는 오는 28일 ‘함께하는 나눔 캠페인’을 통해 임직원에게 사용하지 않는 의류나 잡화 등을 기부받고, 본사에서 보관하고 있는 매입 샘플 중 기부가능한 제품을 선별해 총 1000여종의 기증품을 굿윌스토어에 기부할 계획이다.

이경희 이마트 ESG담당 상무는 “이마트는 유통업계 리딩 기업으로써 어스아워에 동참하고 영업시간을 조정하는 등 자원 절감을 위해 꾸준히 노력하고 있다”며 “앞으로도 사회적 책임을 다하기 위해 ESG 경영에 앞장설 것”이라고 말했다.