사람들은 시, 소설, 보고서 등 글쓰기, 그림 그리기, 알고리즘 코딩 등 창작의 세계가 그동안 인간에게만 허락된 별도의 영역이라 알고 있었다. 그런데 AI(인공지능)의 발전과 함께 이제는 진화한 AI가 스스로 창작의 영역을 넘보는 시대가 되었다. 생성형 AI(Generative AI)의 등장은 인간에게 어떤 의미가 있으며 우리의 미래에 어떤 영향을 미칠지 가늠하기 쉽지 않지만, 생성형 AI는 이미 여러 분야에서 현실로 나타나 적용되고 있다. 우리에게 성큼 다가온 생성형 AI의 시장현황, 다양한 이슈와 관심 사항 등을 살펴보기로 하자. <편집자 주>

 

 

[뉴스투데이=최봉 산업경제 전문기자] 지난해 11월 말 프로토타입으로 시작한 ChatGPT는 이후 2023년 3월 GPT-4가 출시되기까지 세상에 커다란 반향을 일으키며 진화를 이어가고 있다.

 

이미 많은 사람들이 ChatGPT와 같은 생성형 AI(Generative AI) 도구를 사용한 경험이 있으며, 지금 이 시간에도 활용하고 있을 것이다.

 

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• Generative AI 사용하려면 프로세스의 시작과 끝 모두에서 여전히 사람의 개입 필요

 

필자도 ChatGPT를 직접 사용해보았다. 간단한 질문 2가지를 던졌는데, 처음 질문(프롬프트)은 “ChatGPT가 무엇인지 설명해주세요”였다.

 

그리고 두 번째로 “어린이가 이해하기 쉽도록 어려운 용어는 적절하게 풀어서 ChatGPT가 무엇인지 설명해주세요”라는 유사한 질문을 했다.

 

처음 질문에 대한 응답은 일부 전문용어를 포함해서 약간의 AI 기본 지식이 요구되는 수준으로 제공되었다. 두 번째 질문에 대한 응답은 아래 그림과 같이 어린이가 이해할 수 있도록 친절하고 쉽게 표현되어 있었다.

 

 

ChatGPT와의 지극히 간단한 대화 예시이지만, Generative AI 도구를 사용해본 사람의 대다수는 이들의 능력에 탄복하고 대견스럽다는 인상을 받았을 것이다.

 

그런데 여기서 간과해서는 안 될 사실이 있다. 사용자가 프롬프트를 어떻게 제시하느냐에 따라 결과(응답)가 달라져 생성된다는 것이다.

 

다시 말해 Generative AI를 효과적으로 사용하려면 프로세스의 시작과 끝 모두에서 사람의 개입이 여전히 필요하다.

 

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• ‘프롬프트 엔지니어’, 이미 버젓한 직업으로 부상

 

우선, Generative AI 도구를 활용해서 콘텐츠를 만들어내려면 사람이 생성 모델에 프롬프트를 입력해야한다.

 

일반적으로 창의적인 프롬프트는 창의적인 결과를 낳는다. 그렇기 때문에 ‘프롬프트 엔지니어’는 적어도 다음 세대의 훨씬 더 똑똑한 AI가 등장할 때까지 확고하게 자리 잡은 직업이 될 가능성이 크다.

 

 

중국의 AI 거대기업 바이두(Baidu)의 공동 창립자이자 CEO인 로빈 리(Robin Li)는 “10년 안에 전 세계 직업의 절반이 프롬프트 엔지니어링 분야에 있을 것입니다. 그리고 프롬프트를 작성할 수 없는 사람들은 쓸모없게 될 것입니다.”라고 주장하고 있다(Forbes, 2023.4.5).

 

그런데 정말로 프롬프트 엔지니어가 “밥 먹고 사는데 지장 없는 버젓한 직업이 될 수 있다고?” 답은 “그렇다”이다.

 

이미 프롬프트 엔지니어가 여기저기서 생겨나고, 스타트업들이 프롬프트 엔지니어링 서비스를 제공하고 있으며, 기업들은 ‘프롬프트 엔지니어’를 하나의 직함으로 꼽기 시작했다.

 

트레이너와 교육자들은 Generative AI를 가장 잘 사용하는 방법에 대해 작업자를 교육하는 데 도움을 주고 있으며 ‘Udemy’와 같은 비디오 강의 사이트는 이미 효과적인 프롬프트를 구성하는 많은 과정을 제공하고 있다.

 

 

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• 전문 프롬프트 엔지니어, 37만달러 이상의 고액 연봉 받을 수 있어..

 

블룸버그(Bloomberg) 보도에 따르면, 미국의 AI 관련 스타트업인 앤트로픽(Anthropic)은 숙련된 프롬프트 엔지니어에게 연봉 17만5천달러에서 33만5천달러 사이의 급여를 제공한다는 공고를 냈다.

 

앤트로픽이 요구하는 프롬프트 엔지니어의 역할은 사용자가 자신의 필요에 맞는 것을 검색하는 데 도움이 되는 쉬운 가이드와 함께 다양한 작업을 수행하기 위한 ‘고품질 프롬프트 또는 프롬프트 체인’의 라이브러리를 구축하는 것이다.

 

그리고 고객에게 프롬프트 엔지니어링 기술을 가르치는 학습프로그램과 대화형식의 도구를 만드는 것도 또다른 역할이라고 한다(Insider, 2023.4.1).

 

 

프롬프트 엔지니어가 되기 위한 특별한 자격조건은 없다. 흔히 말하는 STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics) 분야 전공이 필요하지도 않다.

 

그러나 기술 관련분야 경력이 없는 사람을 위한 프롬프트 엔지니어링의 기회가 열렸음에도 불구하고, 고임금이 제시된 일자리에는 기술 중심 분야에서 더 많은 경험과 높은 수준의 교육을 받은 사람들이 필요한 것으로 알려지고 있다.

 

영국의 리쿠르트 대행사 Hays의 담당자에 따르면, “프롬프트 엔지니어의 연봉 급여는 5만달러에서 시작하지만 우리가 찾는 후보자는 24만8천달러에서 37만2천달러급의 전문가다”라고 얘기한다(Insider, 2023.4.1).

 

전문 프롬프트 엔지니어는 자신의 몸값을 제시할 수 있는 세상이 되었다. “밥 먹고 사는 정도”가 아니라 고액의 연봉을 받아가면서 사는 세상!

 

 

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