[뉴스투데이=김한경 기자] 한국항공우주산업(KAI)는 지난 27~28일 부산 파라다이스호텔에서 4년 만에 ‘제11차 서플라이어 심포지엄’을 개최했다.

KAI는 2000년부터 해외 협력사들을 대상으로 전략적 파트너십 강화를 위해 서플라이어 심포지엄을 격년으로 진행해 왔으나, 지난 2019년 10차 행사 이후 코로나 팬데믹으로 중단했다가 이번에 재개됐다.

이번 심포지엄은 록히드마틴(Lockheed Martin)과 에어버스헬리콥터스(Airbus Helicopters)를 비롯해 레이시온(Raytheon), 비에이이시스템즈(BAE Systems), 마틴베이커(Martin-Baker) 등 100여개 해외사 사장단과 관계자 총 169명이 참석해 성황리에 진행됐다.

특히, 올해는 해외 협력사를 비롯해 산업통상자원부, 방위사업청, 공군 등 한국 정부와 군이 직접 참여해 국내 항공우주산업의 미래 발전 방향에 대한 정책적 논의를 함께했다.

방미 중인 강구영 KAI 사장은 영상을 통한 환영사에서 “우수한 성능과 경쟁력을 갖추기 위해서는 항공기 제작사의 노력만으로는 힘들다”라며 “제작사와 파트너사가 One Team이 되어 긴밀하게 협력하고 상호 지원할 수 있는 시스템을 구축하겠다”고 밝혔다.

이번 심포지엄에서는 KAI의 미래 비전과 주요 협력사들의 사업 추진 현황을 공유하고 한국 정부의 항공·방위 산업에 대한 정책을 기반으로 한 발전 방향을 심도 있게 논의하는 장이 마련됐다.

KAI는 지난 1월 발표한 ‘글로벌 KAI 2050’ 비전을 공유하고, 코로나 팬데믹으로 어려움을 겪고 있는 해외 공급망 정상화를 위해 ‘新 공급망 구축 전략’을 제시해 주목을 받았다.

록히드마틴은 북미, 남미, 아프리카, 유럽 등 현재 KAI와 공동 마케팅을 추진하고 있는 T/FA-50의 잠재 시장정보와 추진전략을 설명해 이목을 끌었다.

또 마틴베이커는 KF-21의 사출좌석 개발 결과와 시험과정을 공개하고, MBDA는 KF-21과 상륙공격헬기의 무장 적용을 위한 협력 방안을 제시했다.

방사청과 산업부는 뉴스페이스 시대에 맞춘 ‘국방·우주 전문 기업 육성 계획’과 ‘미래형 비행체 개발 전략’을 각각 발표하며 미래 산업 개발에 대한 정부의 의지를 내비쳤다.

KAI는 이번 심포지엄에서 원가 경쟁력 확보를 위해 주요 협력사와의 상호 교류 및 협력 협약을 체결하고, 지난해 정기평가에서 높은 평가를 받은 우수 협력사에 대한 시상도 진행했다.

Raytheon, Arconic, BAE Systems 등 3개사와 MOU를 체결하고 안정적인 자재 수급 및 원가 경쟁력 확보를 위한 공동 협력체계의 구축과 상호 교류를 약속했다.

이를 통해 현재 대량 생산 중인 T-50과 수리온, 수년 내 양산에 돌입할 KF-21과 LAH 소요 자재 및 부품의 안정적인 공급과 원가 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

더불어 지난해 KF-21, TA-50, 수리온, LAH 등 KAI 주요사업에 대한 기여도를 고려해 선정한 우수 협력사에 대한 시상도 이뤄졌다. 

수상한 협력사는 Collins Aerospace, Cooper Antennas LTD, Eaton Industrial Corporation, L3 Wescam, Ontic Engineering & Manufacturing, Pratt & Whitney, Rosemount Aerospace Inc., Arconic Group, Boeing Distribution Services Inc., Constellium Issoire 등이다.

KAI는 협력사들과 전략적 파트너십을 기반으로 수출 경쟁력을 강화하고 세계 최대 미국 시장에 도전한다는 계획하에 현재 록히드마틴과 컨소시엄을 구성해 최대 500대 규모인 미 공군과 해군의 훈련기 및 전술입문기 사업 참여를 준비 중이다.

T-50이 미국 시장에 진출하면 해외 고등훈련기 및 경전투기 시장에서 50% 이상, 최대 1,300대 규모의 시장 확대가 예상된다. 이는 최대 340조 원 규모의 산업‧경제 파급효과를 창출할 것으로 평가된다.