[뉴스투데이=김태규 기자] 새마을금고중앙회의 새 수장이 김인 전 중앙회장 직무대행으로 결정됐다. 전임인 박차훈 전 중앙회장이 금품수수 혐의로 불명예 퇴진한 상황에서 선출된 신임 회장의 책임이 막중한 상황이다.

올해 창립 60주년을 맞은 새마을금고는 힘겨운 한 해를 보냈다. 7월에는 다수 조합의 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 우려가 건전성 우려로 번지면서 대규모 예금 인출 사태(뱅크런)가 발생했다.

새마을금고의 수신잔액은 6월 말 259조4624억원에서 7월 말 241조8559억원으로 한 달 새 17조6065억원이나 감소했다. 새마을금고 예금자들의 불안감이 점점 확산되자 감독기관인 행정안전부와 금융당국이 나서 '새마을금고는 안전하다'고 강조하는 등 사태 수습에 나섰다.

정부와 당국의 노력으로 뱅크런 사태가 진정을 보이며 수습 국면으로 전환되나 싶은 순간에 중앙회장의 사법 리스크가 터졌다. 올해 8월 중앙회 임직원과 중앙회장이 연루된 금품수수 사건이 드러난 것이다. 당시 중앙회장이었던 박 전 회장은 재판에 넘겨져 행안부로부터 직무정지 조치를 받았고, 중앙회는 김인 부회장 직무대행 체제로 전환해 경영공백을 메우기 위해 노력했다.

하지만 부실 우려에 이어 중앙회장의 금품수수 혐의가 터지면서 손상된 새마을금고에 대한 신뢰를 회복하기는 쉽지 않았다. 중앙회는 새마을금고 혁신을 위해 '새마을금고 경영혁신자문위원회'를 꾸려 경영혁신안을 마련하고 나섰다.

혁신안에는 전문경영인체제를 도입하고 중앙회장의 임기를 기존 연임제에서 4년 단임제로 제한하는 등 중앙회장에 집중된 권한을 분산하는 방안이 담겼다. 또 건전성 및 금고 감독체계 강화 분야에서는 대손충당금 적립을 강화하고 유동성비율과 예대율 기준도 타 상호금융권과 동일하게 개선한다. 또 금융위원회 국장급이 주재하던 '상호금융정책협의회'를 차관급인 금융위 부위원장이 주재하도록 격상한다.

혁신안이 나온 이후 당선된 김 당선인은 무거운 부담을 안고 임기를 시작할 수밖에 없는 상황이다. 국민적 불안 해소라는 과제가 눈앞에 놓여있기 때문이다.

김 당선인은 취임 후 "근래 새마을금고에 대한 우려로 고객 여러분께 심려를 끼쳐드려 진심으로 사과드린다"며 "새마을금고가 혁신하고 국민의 신뢰를 회복해 진정한 서민금융기관으로 거듭나도록 각고의 노력을 다할 것"이라고 말했다.

김 당선인이 말한 대로 새마을금고에 가장 필요한 것은 청렴과 정직이다. 얼룩진 60주년을 수습하고 100주년을 넘어 지속하기 위해서는 신뢰회복이 이뤄져야 한다. 첫 직선제로 선출된 중앙회장이 새마을금고 신뢰 회복의 역할을 다할 수 있길 기대한다.