[뉴스투데이=김승한 경기대 겸직교수, 전국화물자동차운송사업연합회 단장] 2024년 물류 분야에서 두각을 나타내는 혁신의 모습은 어떤 것일까?

 

지난 편 자율주행 EV 기업 아인라이드(Einride)에 이어 CNBC 2024 글로벌 50개 파괴적 혁신기업(Disruptor 50)에 이름을 올린 푸드(food) 공급망 기업 두 곳을 소개하겠다.

 

Disruptor 50 기업 중 23위를 차지한 GrubMarket은 AI를 포함한 다양한 소프트웨어 군을 개발하여 운영에 활용하고 있는 푸드 테크 기업이고, 46위에 오른 Lineage는 신선식품을 취급하는 글로벌 최대 푸드 서플라이 체인 기업이다. 두 기업 모두 적극적인 인수합병을 통해 성장하고 있는 미국 기업이다.

 

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• GrubMarket: 푸드 유통의 디지털 전환 테크 기업

 

GrubMarket은 마이크 쑤 CEO가 2014년에 설립한 샌프란시스코 소재기업이다. 기업가치는 35억달러이며, AI, 특히 미국 농무부(USDA) 데이터를 독점적으로 활용한 생성형 AI 기술을 보유한 푸드 테크 기업이다.

 

농업 분야는 기술적으로 낙후되고 분산화되어 있다. 이런 농업 영역을 GrubMarket은 기술을 활용하여 통합하고 현대화하는 디지털 변환을 추구한다.

 

 

GrubMarket은 매출 기준으로 미국에서 가장 큰 민간 푸드 테크 회사이며, 미국 및 캐나다의 기업과 소비자 모두에게 서비스를 제공하고 있을 뿐만 아니라 65개국 이상과 사업을 벌이고 있다.

 

지난해에 GrubMarket은 남아프리카 공화국에 기반을 둔 신선 농산물 사업 기업인 Global Produce를 인수했고, 마이애미에 본사를 둔 중남미 과일과 채소를 공급하는 기업인 A&B Tropical Produce를 인수했다.

 

GrubMarket 운영에는 판매 및 온라인 주문 기능, 재고 관리, 로트 추적, 자동화된 라우팅 및 물류를 포함하는 자체 소프트웨어 제품군이 사용된다.

 

4월에는 식품 도매업체와 유통업체를 위한 결제 플랫폼인 그럽페이(GrubPay)를 출시했는데, 이 결제 플랫폼을 통해 GrubMarket 고객은 식품 공급망에서 여전히 일반적으로 사용되는 수표와 현금을 대신해서 신용카드 또는 기타 온라인 방법을 통한 지불을 사용할 수 있다.

 

 

2023년 11월 출시한 생성형 AI 기반 분석 도구인 팜-GPT(Farm-GPT)는 미국 농무부(USDA)의 실시간 및 과거 가격 데이터를 독점적으로 사용하는 것으로, 재배자가 수익을 극대화하고 작물 선택을 최적화하는 데 활용되고 있다.

 

이밖에도 실시간 비즈니스 통찰력과 분석을 제공하는 광범위한 AI 기반 가상 비서인 GrubAssist 제품군을 보유하고 있다.

 

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• Lineage: 글로벌 최대 푸드 서플라이 체인

 

Lineage는 2012년에 설립된 글로벌 최대 푸드 서플라이 체인을 보유한 미국 기업이다.

 

식품 손실은 공급망의 모든 단계에서 발생하며, 수확 중 또는 수확 직후에 약 6천억달러 상당의 식품이 낭비되는 것으로 추정된다. 그리고 계속 증가하는 폐기물의 양은 현재 전 세계 배출량의 약 11%를 차지하며 기후 변화에 영향을 주는 가장 큰 환경 문제 중 하나이다.

 

 

Lineage는 북미, 유럽 및 아시아 태평양 국가에 걸쳐 총 약 29억 입방 피트의 용량에 480개 이상의 시설을 갖고 있다. 이런 냉장 저장 시설의 글로벌 네트워크는 푸드 공급망 상의 음식물 쓰레기와 환경에 미치는 영향을 줄인다.

 

회사 성공의 가장 큰 요인 중 하나는 공격적인 인수 전략이다. Lineage는 2023년 한 해에만 Grupo Fuentes, Burris Logistics, Kennedy Transportation 및 Harnes를 인수했다.

 

현재 블룸버그에 따르면 Lineage는 300억달러 규모의 기업공개(IPO)를 고려하고 있다고 한다.

 

[정리=최봉 산업경제 전문기자]

 

 

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