[뉴스투데이=남지완 기자] 산업통상자원부(산업부)와 한국수력원자력(한수원)은 23일 대전 한수원 중앙연구원에서 ‘i-SMR(소형모듈원전) 시뮬레이터 센터 및 스마트넷제로시티 관제센터 통합 준공식’을 개최했다.

이날 행사에는 최남호 산업부 2차관을 비롯한 김상협 탄소중립녹색성장위원장, 황주호 한수원 사장 등 관계기관 및 산·학·연 주요 인사 70여명이 참석해 i-SMR 시뮬레이터 시연을 진행했다. 

혁신형 SMR인 i-SMR은 대형원전과 비교해 10% 수준의 발전용량(모듈당 170MW)에 안전성과 운전 유연성을 향상시킨 한국형 SMR이다. 

정부는 지난 2020년 원자력진흥위원회 심의, 2022년 예비타당성조사를 거쳐 개시된 ‘i-SMR 기술개발 사업‘을 통해 2028년 완료를 목표로 표준설계를 진행 중이다.

이번에 준공된 i-SMR 시뮬레이터 센터는 SMR 최적 설계 및 운전 적합성을 검증하고 실제와 같이 만든 주(主)제어실에서 비상상황 대응훈련을 실시해 운전원을 교육하고 안전성을 점검·강화하는데 활용될 예정이다. 

시뮬레이터에서 도출된 데이터는 i-SMR 설계 인가 획득은 물론 향후 실제 가동에 필요한 운영허가 획득 과정에서 핵심적인 역할을 한다.

최남호 2차관은 축사를 통해 “SMR 선도국으로 도약하기 위해 노형 개발뿐만 아니라 철저한 안전성 검증과 인력 양성도 중요하다”며 시뮬레이터를 활용한 설계 검증과 운영 훈련에 한수원을 비롯한 관계기관의 적극적인 참여를 당부했다. 

특히 최 차관은 제11차 전력수급기본계획 실무안에 SMR이 처음 반영돼 신속한 상용화를 위한 실증지원, 사업화 기반 구축 등 정부의 지속적인 지원을 약속했다. 

황주호 한수원 사장은 이날 기조강연을 통해 i-SMR을 활용한 탄소중립(이산화탄소 배출량 제로) 도시(SSNC) 조성 방안과 기후위기 대응 핵심 대안으로 SMR 역할을 강조했다.