[뉴스투데이=정승원 기자] AI 반도체 대장주 엔비디아가 향후 실적에 대한 우려와 함께 미국 경쟁당국으로부터 반독점 조사 소환장까지 받았다는 소식에 글로벌 증시가 휘청거리고 있다. 엔비디아가 크게 흔들리자 뉴욕증시는 물론, 유럽과 아시아증시까지 연쇄적으로 몸살을 앓고 있는 것이다.

4일(이하 현지시간) 뉴욕증시에서 엔비디아는 개장초 전장대비 3% 이상 하락해 104달러에 거래가 이뤄지고 있다. 엔비디아는 전날 9.53% 하락하며 시가총액이 하룻만에 2789억 달러가 증발한 데 이어 이틀 연속 큰 폭으로 조정을 받고 있다.

엔비디아는 지난 29일 2분기 실적발표 직후 3분기 실적 가이던스가 시장 기대치를 충족시키지 못했다는 인식이 퍼지면서 6.38% 하락한 데 이어 30일을 제외하곤 연일 하락세를 이어가고 있다.

엔비디아 시가총액은 이날까지 하락세가 계속되며 2조5900억 달러까지 주저앉았다. 지난 6월 한때 3조3400억 달러를 넘어서 시가총액 1위 자리에 올랐지만, 이제는 애플과 마이크로소프트에 이어 시가총액 3위에 머물러 있다.

실적우려에 더해 엔비디아 주가를 급락시킨 요인은 미국 경쟁당국이 엔비디아를 대상으로 반독점 제재 절차에 속도를 내고 있다는 보도가 불을 붙였다.

블룸버그통신은 미 법무부가 반독점법 위반 혐의를 조사하기 위해 엔비디아 등의 기업에 소환장을 보냈다고 3일 보도했다.

앞서 설문지를 보내 반독점법 위반 소지를 확인한 데 이어 법무부가 증거 제출 또는 출석 의무가 있는 명령을 내려 조사 강도를 높이고 있는 것으로 확인되면서 엔비디아의 실적에 대한 우려를 증폭시키고 있다.

블룸버그는 이번 소환장 발부를 두고 “정부가 공식 고발을 시작하는 데 한 걸음 더 다가섰다”고 평가했다.

법무부는 엔비디아가 AI칩을 독점적으로 공급하기 위해 경쟁을 제한하고, 자사 칩을 쓰지 않는 업체들에게 불이익을 주는 등 공급업체를 바꾸지 못하도록 강제했다고 보고 이에 대한 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

엔비디아 등이 증거와 증언을 제출하면 이를 토대로 법무부가 반독점법 소송 여부를 결정하는데, 과거 다른 빅테크 사례를 보면 법무부가 소송을 제기할 경우 엔비디아는 매우 긴 법적 분쟁에 휘말일 것으로 예상된다.

법무부는 먼저 샌프란시스코 사무소를 주축으로 엔비디아의 반독점 행위가 있었는지를 면밀히 검토중인 것으로 알려졌다. 엔비디아가 자사 기술을 독점적으로 사용하거나 전체 시스템을 구매하는 고객에게 가격을 우대하는지도 법무부의 관심사항이다.

법무부는 여기서 한 걸음 더 나아가 지난 4월 엔비디아가 발표한 이스라엘 스타트업 런에이아이 인수 과정에 대해서도 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

런에이아이는 적은 AI 칩으로 더 많은 작업을 할 수 있게 하는 그래픽처리장치(GPU) 가상화 기술을 보유한 기업인데, 엔비디아가 런에이아이를 인수한 진짜 목적은 AI 칩 수요 감소를 막기 위한 사전예방 차원이었다는 것이 의혹의 핵심이다.

엔비디아는 법무부가 반독점 위반 혐의를 조사중인 것과 관련하여 “자사의 (높은) 시장 지배력은 더 빠른 성능을 제공하는 제품의 품질에서 비롯된 것”이라며 반독점 혐의에 정면으로 반박하고 나섰다.

엔비디아가 AI 칩 시장에서 80%에서 최대 95%의 점유율을 갖고 있는 것 때문에 반독점 위반 의혹이 제기되고 있지만, 위법한 행위는 없었다고 엔비디아는 주장하고 있다.

미국 경쟁당국의 빅테크 관련 반독점 위반 혐의 조사는 이미 구글, 애플, 아마존, 메타 등에 대해서도 진행했던 것이다.