[뉴스 속 인물] 윤석열 정부의 군서열 1위 첫 합참의장은 3차례의 실제전투 영웅인 김승겸 대장 (상)
김희철 한국안보협업연구소장 입력 : 2022.05.26 17:46 ㅣ 수정 : 2022.06.02 11:19
대침투작전인 ‘은하계곡 5.22완전작전’과 두차례의 ‘응징보복 작전’ 등 실제 전투를 3번이나 치루며 유일하게 을지무공훈장도 받은 현역 장군
1992년, 최세창 국방부장관에게 5.22 완전작전(은하계곡 대침투작전) 유공으로 을지무공훈장을 받는 김승겸 육군 대위 [사진=국방홍보원]
[뉴스투데이=김희철 소장] 윤석열 정부가 지난 25일, 국군 장성의 첫인사로 군서열 1위인 합참의장에 한미연합군사령부 부사령관 김승겸(육사42기) 대장을 지명했다.
김 장군은 1963년 충남 서천군 출신으로 김영옥 예비역 중령의 아들이자 김영 예비역 대령의 조카다. 1982년 서울 오산고등학교(72회)를 졸업하고 육군사관학교에 입교하여, 1986년 졸업과 함께 육군 보병소위로 임관했다.
대위시절인 1992년 5월22일 야음을 틈타 비무장지대 군사분계선을 넘어 침투한 무장공비4명을 차단 및 수색, 교전을 통해 전원 사살한 대 침투작전인 ‘은하계곡 5.22완전작전’에서 전초 13중대장으로서 결정적인 큰 공을 세워 ‘을지무공훈장’을 수훈했다.
당시 김승겸 대위의 을지무공훈장 수훈은 특별한 의미가 있는데, 6.25남침전쟁과 베트남전 이후 전시가 아닌 평시에 수여된 최초의 을지무공훈장이기 때문이다. 현역 군인 중 유일하게 무공훈장을 받은 군인이다. (아덴만 여명 작전에 참여한 검문검색대 공격 1팀장 김규환 해군대위가 을지무공훈장을 두 번째 수훈)
게다가 김승겸은 미 국방부가 외국군에게 주는 최고 훈장인 ‘Legion Of Merit’도 수훈받은 바 있다.
이후 소령으로 진급해 3보병사단 대대작전장교와 육군사관학교 생도대 훈육관을 역임한 후 중령 때에는 2보병사단 31연대 2대대장으로 보직을 받았는데 부임과 동시에 "싸움터에서 이기는 영웅이 되자"라는 구호와 함께 부대를 180도 바꾸어놨다.
행보관들 및 주임원사와 호형호제하던 전임 대대장과 다르게 무능한 간부를 경멸하고 병사들 보는 앞에서 연병장에서 부사관들을 완전무장 포복시키고 대강대강 하는 행위에 대해서는 일벌백계했다.
