[뉴스투데이=유한일 기자] 친환경 사회로 전환하기 위해 필수적인 재생에너지 확보 필요성이 커지고 있는 가운데 송전망 부족 문제가 서둘러 해결되어야 한다는 주장이 나왔다.  기업들의 자체 재생에너지 발전 실적이 떨어지고 있는 가운데 전국 곳곳에서 생산된 재생에너지를 제때 조달할 수 있는 인프라마저 부족하다는 얘기다.

전영환 홍익대학교 전자전기공학부 교수는 10일 서울 영등포구 한국거래소 컨퍼런스홀에서 열린 ‘KSC 2024 대한민국 지속가능경영 컨퍼런스’에서 ‘에너지 전환 시대에 송전망과 전력 시장 현황, RE100(

재생에너지 100% 사용) 가능한가’를 주제로 한 발표를 통해 이 같이 말했다. 

전영환 교수에 따르면 오는 2050년까지 기업 소비 전력을 모두 재생에너지로 사용하는 내용을 골자로 하는 'RE(재생에너지)100’에는 전 세계 435개 기업이 동참하고 있다. 이에 따라 국내 기업 가운데 삼성과 SK, LG 등 36개 기업이 RE100을 목표로 정했다. 

그러나 한국의 재생에너지 발전 실적은 매우 저조하다. 

올해 상반기 기준 한국의 재생에너지 발전 실적은 11.4%로 이른바 '선진국 클럽'인 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 가운데 최하위 수준이다. 한국의 현실은 주변국인 중국(34%)과 일본(26%)에 비해서도 크게 뒤쳐진다. 미국과 유럽 등 주요 선진국이 재생에너지 사용에 대한 규제를 강화하고 있는 만큼 국내 기업들도 이에 대한 대비가 필요한 상황이다.

전 교수는 “애초 자발적 운동이었던 RE100은 ESG(환경·사회·지배구조) 공시와 맞물려 강제적인 형태로 바뀌고 있는데 국내 기업의 재생에너지 사용률은 9%에 불과하다”며 “유럽과 미국은 규제 등으로 기업의 재생에너지 사용이 많이 늘었지만 한국은 당장 단기적인 목표도 구체적인 내용이 없다"고 지적했다.

그는 또 "한국은 2030년 재생에너지 발전 비중 목표치를 30%에서 21.6%로 낮췄는데 이를 제대로 달성하기 쉽지 않다”고 덧붙였다.  

전 교수는 국내 기업이 재생에너지를 확보하기 위해 펼쳐야 하는 노력으로 △재생에너지 건설을 위한 제반 제도 개선 △생산된 재생에너지를 부하까지 전송하는 송전망 건설 △재생에너지 간설성 및 변동성을 제어하는 운영 기술 확보 등 세 가지를 꼽았다.

특히 전 교수는 현재 전국 전력 수요의 약 45%가 수도권에 몰려있어 이에 따른 송전망 확충 필요성이 크다고 강조했다. 수도권은 부족한 전력을 동해안 및 호남·충청 지역에서 발전하는 전력으로 충당해야 한다. 다만 한국의 송전망 밀도가 이미 세계 최고 수준이라는 점을 감안하면 송전망 추가 확충이 현실적으로 제한적이라는 평가가 나온다. 

전 교수는 “발등에 불이 떨어졌다고 여겨 송전망을 서둘러 건설하기 시작하면 민원이 없으면 6년, 민원까지 다 생각하면 10년 이상 걸린다”며 “송전망 건설이 가능해도 발전기가 빠져 발생하는 계통 불안정 요소는 안정적 전력 공급에 치명적”이라고 말했다. 

그는 “송전망 건설로 모든 걸 해결할 거라고 생각하면 안 된다"며 "수도권에 있는 기업, 특히 공장은 비수도권으로 가지 않으면 에너지를 공급하는 것 자체가 쉽지 않을 것”이라고 설명했다. 

그는 이어 "결국 재생에너지를 활용해 전력 수요을 지방으로 분산하지 않으면 안정적인 전력 공급 시스템 확보가 매우 어렵다”고 진단했다. 

그러면서 전 교수는 “지금은 석탄을 빼는 속도보다 재생에너지가 들어오는 속도가 더 느리다. 석탄만 뺀다고 친환경이 되는 게 아니다”라며 “당장 기업이 필요로 하는 RE100 수요를 감당하는 것도 어려워 송전망과 전력시장, 계통운영 뿐 아니라 전력산업 제도에 대한 전반적인 검토가 시급하다”고 강조했다. 

한편 이번 ‘KSC 2024 대한민국 지속가능경영 컨퍼런스’는 뉴스투데이와 임이자 국민의힘 의원이 주최하고 환경부·대한상공회의소·한국경영자총협회·한국경제인협회가 후원했다.