[뉴스투데이=전소영 기자] 삼성디스플레이가 제조공정에서 버려지던 고가의 퀀텀닷 잉크 일부를 회수해 공정에서 재활용하는 데 성공했다.

삼성디스플레이는 28일 미세 반도체 입자인 퀀텀닷(QD)을 업계 최초로 디스플레이에 내재화한데 이어 이번에는 퀀텀닷 잉크의 재활용 기술을 확보해 'QD-OLED' 원가 경쟁력 강화에 나선다고 밝혔다.

회사에 따르면 QD 발광층을 구현하는 세부 공정에서 버려지는 잉크의 80%를 수거하는 기술을 확보했다. 재가공함으로써 연간 100억원 이상의 원가 절감 효과를 달성할 수 있을 것으로 예측된다.

QD 발광층은 잉크젯 프린팅 방식으로 형성되는 QD-OLED의 핵심 구조로 미세 노즐을 통해 적색과 녹색의 QD 잉크를 마이크로미터(㎛) 크기로 조밀하게 분사한다. 이때 노즐에 남아있던 QD 잉크는 그동안 모두 폐기됐는데, 이는 공정에 사용되는 전체 QD 잉크의 20% 수준이다.

삼성디스플레이는 고가의 소재인 QD 잉크의 효과적인 활용을 위해 지난해 12월 대형사업부 BP기술팀을 포함한 제조·개발·연구소·환경안전·구매팀으로 구성된 태스크포스를 조성해 지난 8월 QD 잉크 재수거 설비를 개발했다. 

재생 잉크는 순도, 광특성을 향상시키는 고난도의 합성기술을 거쳐, 품질 테스트에서 오리지널 잉크와 동일한 성능을 내고 있으며 10월부터 양산라인에 사용되고 있다.

김성봉 삼성디스플레이 대형제조기술센터 센터장(부사장)은 "삼성디스플레이의 차세대 대형 기술인 'QD-OLED'가 시장의 좋은 평가를 받으면서 출하량 증가와 함께 사용되는 QD 잉크의 규모도 계속해서 증가하고 있다"며 "고품질의 QD 잉크를 자체적으로 회수해 재생하는 획기적인 기술 개발을 통해 원가 절감은 물론 자원순환에도 이바지할 수 있게 됐다"고 말했다.