[뉴스투데이=김한경 기자] 방위사업청(이하 방사청)은 석종건 청장이 오는 19∼24일 사우디아라비아와 노르웨이를 방문해 방위산업 협력 강화에 나선다고 16일 밝혔다.

방사청은 이번 방문이 2027년 방산 4대 강국 도약을 위한 올해 첫걸음으로, 중동과 유럽의 주요 협력국을 찾기 위한 것이라고 취지를 설명했다.

석 청장은 “국내 정세와 관계없이 방사청은 2025년에도 정부의 방산수출 지원 활동을 적극적으로 수행할 것”이라며 “올해는 작년에 이월된 사업을 포함해 역대 최대 방산수출 성과가 기대된다”며 “2027년 세계 4대 방산수출 강국 진입도 가능하다”고 말했다.

석 청장은 중동 최대 방산 협력국인 사우디에서 국가방위부의 압둘라 빈 반다르 알 사우드 장관을 면담하고, 국가방위부가 추진 중인 지상 전력 대규모 현대화 사업에 한국업체의 참여 방안을 논의할 예정이다.

사우디 국가방위부는 왕실과 수도 및 핵심 시설 방어 임무를 맡는 기관으로, 한화에어로스페이스와 지상 전력 현대화 사업 협력 양해각서를 체결한 상태다.

석 청장은 또 사우디 국방부의 칼리드 빈 후세인 알비야리 정무차관을 면담해 사우디 국방부가 추진 중인 해상·항공 분야의 핵심전략자산 획득 사업에 대한 참여 방안을 협의할 계획이다.

석 청장의 사우디 방문 중 현지에서 지상·해상·공중 분야 공동 워크숍도 개최한다. 한국은 방사청 외에 국방부·육군·국방과학연구소·방산업체 등이, 사우디는 국가방위부·국방부·해군·공군 등이 참여한다. 이 자리에서 한국 측은 사업 계획을 설명하고, 사우디와 함께 사업별 발전방안을 논의하는 시간을 갖는다.

석 청장은 방산수출 동력 확보를 위해 노르웨이에서 우주 분야 선두기업인 KSAT를 방문한다. 위성 관제 및 지구 관측 서비스를 제공하는 기업으로 한국군 정찰위성 사업의 시험 평가에 참여했는데, 개발 지원사항을 점검하고 위성 네트워크 업체를 활용한 비즈니스 모델 구축 방안도 협의할 예정이다.

또한, 석 청장은 노르웨이와 수출을 논의 중인 자주포 및 다연장 로켓 사업을 위한 산업협력에 우주 분야를 포함하는 방안도 구체적으로 논의할 계획이다.